Houve um ressurgimento bem-vindo da pregação expositiva na igreja reformada nas últimas décadas, e especialmente da “pregação expositiva consecutiva” - pregando através de livros da Bíblia, versículo por versículo e capítulo por capítulo. Mas com esse ressurgimento da pregação expositiva consecutiva também houve um declínio no que eu chamaria de “conversão da pregação evangelística”.
Negativamente
O que quero dizer com “conversão da pregação evangelística”? Não me refiro a ensinar sermões com um PS evangelístico ou um breve apelo final ou chamar os não convertidos a buscarem Cristo, acreditarem em Cristo, olharem para Cristo, etc.
Nem, no outro extremo, refiro-me a sermões sem conteúdo, compostos simplesmente de imperativos, mandamentos, convites e exortações evangelísticas repetidas - sermões que nada têm para a cabeça, mas são todos dirigidos ao coração ou à vontade.
Positivamente
A pregação evangelística expõe a Palavra de Deus (é expositiva) com o objetivo principal da salvação de almas perdidas (ao invés da instrução do povo de Deus). Stuart Olyott diz que é "pregar da Bíblia com o objetivo imediato da conversão imediata de todas as almas à nossa frente".
O que realmente distingue a pregação evangelística de todos os outros tipos de pregação é seu objetivo óbvio e inconfundível: a conversão. Seu alvo são ouvintes não convertidos e seu objetivo consciente e deliberado é chamar, convidar e comandar almas carentes a se arrependerem e crerem no evangelho. É esse tipo de pregação que se tornou cada vez mais raro em muitas igrejas reformadas.
Eu gostaria de olhar para este assunto de quatro ângulos. Primeiro, eu gostaria de examinar a raridade da pregação evangelística conforme definida acima: Por que é tão raro? Então, proponho razões a favor: por que devemos nos envolver na pregação evangelística? A seguir, examinarei o leque de pregações evangelísticas: os diferentes tipos de sermões que se enquadram nesse cabeçalho. E, finalmente, examinarei os resultados: Como é a pregação evangelística e o seu som? Este artigo se concentrará no primeiro desses quatro ângulos.
A raridade da pregação evangelística
O grande pregador expositivo, Dr. Martyn Lloyd-Jones, certificou-se de que pelo menos um sermão todo domingo fosse direcionado principalmente para os não salvos em sua congregação. Essa também era a prática nas igrejas presbiterianas escocesas em que cresci e pastoreei por doze anos. Mas a maioria das igrejas reformadas não tem essa distinção hoje. Os sermões da manhã e da tarde tendem a ensinar primariamente sermões para o povo de Deus. Porque isto é assim?
O Pregador
Começamos apontando um dedo para nós mesmos. Muitos de nós temos que admitir que preferimos ser professores do que suplicantes. É mais fácil se envolver na explicação do que na aplicação. É mais socialmente aceitável, mais digno e respeitável se engajar em raciocínio e dedução calmos, do que em chorar e implorar ansiosamente. Todos nós provavelmente admitiríamos que é mais fácil emocional e socialmente. E esse preconceito, esse preconceito, influencia nossa escolha de texto e a maneira como pregamos nossos textos.
Além do nosso preconceito, existe o nosso pragmatismo. Vamos levar as pessoas primeiro. Acostume-os à nossa igreja, e então nos tornaremos mais “evangelísticos”. Afinal, não queremos adiá-los, dizendo que eles são pecadores que precisam de um Salvador; ou que eles devem abandonar suas próprias obras e confiar somente na graça de Cristo; ou que, sem fé em Cristo, eles serão punidos para sempre no inferno. Certamente é muito mais sensato começar mais devagar, com mais cuidado e mais diplomacia; e depois que eles estiverem conosco por um tempo, podemos começar a ser um pouco mais confusos e exigentes. Mas então mais caras novas aparecem, e assim o ciclo pragmático começa novamente.
A presunção também se esconde no fundo da mente de muitos pregadores. Alguns pastores presumem perigosamente que seus ouvintes já estão salvos. Supondo que tudo esteja bem com suas almas, eles ensinam, instruem e dão orientação sobre como viver a vida cristã, mas raramente pregam por conversão.
A Congregação
Quando pregamos uma mensagem evangelistica, alguns cristãos maduros de nossas congregações, nos quais freqüentemente apoiamos nosso encorajamento e força, podem sentir (ou até dizer): “Não havia muito para mim naquele sermão; é mais parecido com leite para bebês do que carne para adultos. ” Certamente, muitos cristãos maduros adoram ouvir sermões evangelísticos. Eles gostam de ser evangelizados novamente e gostam especialmente de ouvir sermões dirigidos a sua família e amigos não convertidos. No entanto, outros podem não responder tão apreciativamente quanto aos nossos sermões épicos sobre romanos. Essa falta de resposta pode afetar como e o que pregamos.
Além disso, podemos não ter muitas pessoas não convertidas à nossa frente. Minha primeira congregação tinha apenas vinte ou trinta pessoas. Às vezes, apenas três ou quatro ouvintes não convertidos estavam presentes em um culto à noite. É muito mais difícil pregar um sermão evangelístico nessas circunstâncias, porque todo mundo sabe a quem você está dirigindo seu aviso, cortejando e implorando palavras. Ensinar mensagens é muito mais confortável do que convencer as mensagens a pregar e a ouvir. Isso é especialmente verdade se nossos poucos ouvintes não convertidos forem pessoas muito morais ou "religiosas".
Alguns em nossa congregação podem ver a pregação evangelística com olhos e ouvidos suspeitos, especialmente se vierem de uma educação cristã hiper-calvinista. Talvez outros tenham surgido do fácil crer arminiano, hiper-emocionalismo e decisão, e reagem contra qualquer tipo de apelo emocional aos não-salvos. Não queremos ofender essas pessoas e queremos mantê-las do nosso lado, por isso evitamos as pregações evangelísticas regulares e completas.
O mundo
Nós não somos pluralistas. Acreditamos, certamente, nas reivindicações exclusivas de Cristo. É a isso que juramos em nossas ordenações. Mas evitar qualquer influência de nosso mundo pluralista e de muitas maneiras para Deus é extremamente difícil, mesmo subconscientemente.
Talvez, no fundo da mente de muitos pastores, a margem aguda da exclusividade do evangelho tenha sido atenuada pela influência mundana. Eles não podem negar que Cristo é o único caminho para o céu, e eles não podem pregar muitos caminhos para Deus. Mas eles não mantêm a distinção entre crentes / incrédulos ou o contraste céu / inferno constantemente e vivamente diante de suas mentes. E isso afetará sua pregação - tanto em conteúdo quanto em tom.
O verdadeiro teste do pluralismo incipiente é: "Como realmente vemos o não convertido?" Nosso primeiro pensamento é quando os vemos: "Essas almas preciosas estão condenadas ao inferno, sem Cristo, perdidas, sob a ira de Deus, por mais religiosas que sejam?" Receio profundamente que um tipo de pluralismo incipiente, sutil e muitas vezes despercebido tenha embotado a borda afiada da pregação evangelística.
O Diabo
Então, é claro, existe o nosso grande inimigo, o diabo. Se existe algum tipo de pregação que teve mais sucesso em roubar cativos dele e reivindicá-los para o Senhor, é uma pregação evangelística apaixonada. Nenhuma arma no arsenal do evangelho foi tão eficaz no resgate de almas. É claro que ele lutará contra isso e fornecerá toda desculpa para não pregar de maneira evangelística.
